10月27日讯，ESPN把话挑明了：眼下的曼联像一台缺了总闸的机器，领路人说不清是谁，主教练坐在火山口上等解雇通知，而自2005年入主以来就习惯躲在幕后的格雷泽家族，依旧沉默、隐身，仿佛这一切与他们无关。
想象一下，你在整条街上有一栋最大最气派的房子，租客拍着胸脯说会翻新升级，转头却点了一把火，火苗已经舔到房梁。你在美国隔着大西洋看这场火——这大概就是格雷泽家族眼下的视角。拉特克利夫接手曼联足球运营之后，格雷泽家族在大洋彼岸看着俱乐部一路动荡，甚至可能被拖进英超保级战。
2024年2月，格雷泽家族以15亿英镑卖掉28%股份，把俱乐部足球运营权交给拉特克利夫。说起来，格雷泽在曼联球迷中从来不受欢迎：21年前那笔杠杆收购，让俱乐部背上了6亿英镑债务。如今把曼联推到危险边缘的诸多问题，大多得算在这些长期缺席的老板头上。
可拉特克利夫呢？2024年2月入局时，他把“重振曼联荣光”说得掷地有声，结果方向完全相反。俱乐部失控下滑，英超积分榜上只比降级区高2分。你很难不问一句：在59岁的乔尔·格雷泽带领下，格雷泽家族到底要等到什么地步，才觉得局势危急到必须介入、重新收回控制权？毕竟本周结束之前，曼联很可能就要在短短两年内物色第四任主帅。
一位在董事包厢目睹球队主场0比3惨败伯恩茅斯的内部消息人士告诉ESPN：“看台上的球迷全都在高歌痛斥格雷泽家族，但我不确定大家是否真正意识到拉特克利夫的表现有多糟糕。他一手造成的局面已经糟糕到无以复加。他在所有部门都降级降配，所作所为与他当初宣称的战略方向完全南辕北辙。”
同时拥有NFL坦帕湾海盗队的格雷泽家族，目前仍持有曼联近72%股份，稳坐绝对控股股东之位。按照他们与拉特克利夫协议中的“领售权条款”，格雷泽家族依旧掌握任何潜在出售交易的主导权。从2025年8月起，如果他们决定把曼联转手给第三方，该条款允许他们强制这位英国富豪同步出售所持股份。2027年2月之前，如果格雷泽选择出售，拉特克利夫有权以每股33美元变现，这一价格与其当年出资成本持平。可这一最低保障转让股价四个月后就要到期，届时格雷泽无论以高于还是低于每股33美元的价格出售，拉特克利夫都无权干涉。
不过，多位消息人士向ESPN透露，对寻求收购英超球队的投资者来说，目前市场上根本没有买家，尤其是面对曼联这样百病缠身的俱乐部。曼城在英超115项指控中有114项被认定违规后提起上诉，最终裁决结果尚不明朗，潜在买家很可能选择观望，直到法律程序彻底落幕。曼城上诉的两种极端结局，要么被直接踢出英超，要么上诉成功、继续作为财务巨鳄横行，投资风险也跟着被抬高。
另一边，曼联在英格兰本土和欧洲赛场上已被一众对手远远甩在身后，格雷泽家族旗下资产市值也在持续缩水。上周五纽约证券交易所收盘时，曼联股价仅报收于20.61美元，与拉特克利夫入股时每股33美元的估值相去甚远。
一名消息人士对ESPN说，格雷泽家族正在耐心等待适当时机套现离场。2021年欧洲超级联赛计划破产，让他们失去一次绝佳变现良机；但另一位消息人士透露，眼下还有另外两个可能真正推动整体出售的关口：一是老特拉福德修建新球场的工程落地，这会大幅拉升曼联资产估值；二是曼城未来被逐出英超的前景成真，那意味着一个强大竞争对手退出主流大赛锦标的角逐。可如果这真是格雷泽家族的如意算盘，那就意味着，在眼睁睁看着拉特克利夫凭借接二连三的失误决策不断消耗曼联招牌声誉的同时，俱乐部仍将长期处于无人真正负责的悬空停滞状态。
自2024年格雷泽家族把管理权移交至拉特克利夫手中以来，这位小股东频繁任免高管，主导了一系列彻底失败的主帅任免，大肆削减转会引援及薪资预算，甚至在老特拉福德强行推行裁员近500人的计划。消息人士向ESPN透露，格雷泽家族对拉特克利夫粗暴处理裁员的方式极其反感，尤其是联合主席乔尔·格雷泽与阿夫拉姆·格雷泽。一位消息人士指出，拉特克利夫推行裁员计划的冷酷手段，彻底违背了乔尔·格雷泽内心的体面感与传统价值观。
当然，鉴于格雷泽家族多年来的沟通缺失、当年加诸于俱乐部的沉重负债，以及自2005年以来从曼联抽走的近20亿英镑利息支出、股息分红和财务运作成本，许多曼联球迷断然不会接受对乔尔·格雷泽的这种正面人设塑造。不过，乔尔·格雷泽如今的沉默与缺席——自2019年4月曼联欧冠主场对阵巴萨以来，他便再未踏入过老特拉福德观赛——与多位曾与他在俱乐部共事过的人士眼中的形象大相径庭。
作为老板兼联合主席，乔尔·格雷泽过去对俱乐部日常运转可谓事必躬亲。根据多位ESPN消息人士的说法，他此前每天都会就老特拉福德的日常运营业务与执行副主席埃德·伍德沃德通好几次电话。一名ESPN消息人士指出，这位59岁的管理者过去对俱乐部日常运营介入极深，甚至连老特拉福德球场维护团队订购油漆这样微不足道的开支，都需要由他亲自最终签字审批。新冠疫情期间，乔尔·格雷泽更是直接否决了曼联员工休无薪假的提议，尽管俱乐部要承担高昂成本，也依然坚持向所有普通员工全额发放工资。
可经历了昔日事无巨细的深度干预之后，如今乔尔·格雷泽和阿夫拉姆·格雷泽却冷眼旁观曼联走向焚毁，任由拉特克利夫去收拾残局、扑灭大火——哪怕这位英国富豪至今没展现出丝毫能把大火扑灭的迹象。